Safe House

Genre: Thriller (115 min.)
Met: Denzel Washington, Ryan Reynolds, Vera Farmiga & Brendan Gleeson
Regie: Daniel Espinosa
Waardering: 3 / 5

Een safe house is een verblijfplaats waar de C.I.A. gemiddeld zo'n één keer per jaar gebruik van maakt. Ze zitten blijkbaar overal en nergens en variëren van bedrijven tot boerderijen. De rest van de tijd, wanneer er dus geen politieke vluchteling of vermeende terrorist wordt gehuisvest, wordt een safe house bewaakt door een 'conciërge'. De C.I.A. moet veel slimme mensen in dienst hebben als ze een afgestudeerd econoom van Yale dit baantje laten opknappen. De conciërge van het safe house in kwestie, gevestigd in Zuid-Afrika, is Matt Weston, gespeeld door Ryan Reynolds. Matt heeft al 12 maanden niemand langs zien komen en aast op een promotie. Er gebeurt dus geen kont, totdat op een dag Tobin Frost (Washington) wordt binnengebracht.

Tobin Frost is een geslepen man, vriendelijk, maar ook dodelijk, ex-C.I.A. en wordt in vier continenten gezocht. Op Antarctica nog niet dus. Tobin Frost wordt gemarteld, maar weet al aan te geven dat de methode waarmee hij gemarteld gaat worden niet goed wordt uitgevoerd. De handdoeken zijn te licht. Zo'n 350g te licht. Aan alles wordt duidelijk dat Tobin Frost een door de wol geverfde crimineel is, die ogenschijnlijk moeiteloos omgaat met zijn verblijf in het safe house en binnen mum van tijd in staat is om in de hoofden van zijn ondervragers te kruipen, in plaats van andersom. Het contrast tussen Matt en Tobin kan bijna niet groter en de manier waarop Tobin inpraat op Matt is mooi verfilmd. Matt komt net kijken, heeft geen enkele veldervaring en komt plotseling in aanraking met één van de beste agenten die de C.I.A. ooit heeft gehad. Matt voelt de druk, maar heeft tegelijkertijd ook ontzag voor Tobin en die dynamiek maakt het eerste gedeelte van de film erg interessant en spannend. Tobin en Matt zijn al snel op elkaar aangewezen, na wat ongeloofwaardige gebeurtenissen in het safe house.

Het eerste gedeelte van de film zit goed in elkaar, de spanning wordt mooi opgebouwd en de twee hoofdpersonen worden sterk uitgewerkt, maar zo halverwege de film verliest het script haar kracht. Vooral wanneer het hoofdkwartier van de C.I.A. in Langley zich er mee gaat bemoeien door Linklater (Farmiga) en Barlow (Gleeson) op pad te sturen naar Zuid-Afrika wordt de film met de minuut ongeloofwaardiger. Je kan je daaraan storen of er niet al teveel bij nadenken, maar ik heb toch regelmatig dat eerste gedaan. Zeker omdat de film zichzelf op de meeste andere vlakken nogal serieus neemt en dan vind ik dat je ook wel wat realisme mag verwachten. Ik heb het dan niet over magazijnen leegschieten en niemand raken, want dat is gewoon standaard, maar over handelingen van de hoofdpersonen. Zo gaan Matt en Tobin niet al te lang in het safe house verblijven, maar doen ze allerlei locaties aan. Dat is op zich natuurlijk leuk voor een film, beetje plaatjes schieten op allerlei stukjes Afrika, maar er is echt geen enkele reden waarom een C.I.A. agent een voortvluchtige meeneemt naar een volgepakt voetbalstadion om daar een G.P.S. op te halen uit een kluisje. 

Safe House is een typische C.I.A.-thriller, mocht zoiets een genre zijn. De C.I.A. wordt in films maar zelden afgeschilderd als een integere organisatie, maar is een gewilde instantie in films en ook hier is het weer raak. Er is sprake van grootschalige corruptie en als er ook maar enige kern van waarheid in al die films zit zou de C.I.A. toch ondertussen een keer opgeheven zijn. Safe House besteedt naar mijn mening iets te weinig aandacht aan de details en het verhaal mist wat consistentie. Ook zijn er een aantal vreemde scènes waar opeens bijrijders in een auto zitten en een andere vreemde scène waarin Tobin Frost door zijn hoofd geschoten lijkt te worden, maar de volgende scène wandelt hij weer gewoon over het trottoir. Wie er dan wel dood is was mij een raadsel. Alsof ze een scène vergeten zijn eruit te knippen. Safe house is overigens wel gedurende de hele film spannend, vooral ook omdat het lange tijd onduidelijk is waar Tobin Frost op uit is. Wanneer je echter iets meer aandacht gaat besteden aan het verhaal valt al snel op dat het uiteindelijk een opeenstapeling van allerlei ongeloofwaardige gebeurtenissen blijkt te zijn. Dat is jammer, want voor de rest is het een hele degelijke thriller.

Het acteerwerk van Denzel Washington is als vanouds sterk, maar Ryan Reynolds maakt op mij zelden een goede indruk. Ook hier vond ik hem niet erg overtuigend en hij is gewoon niet cool genoeg om zo'n rol goed te kunnen brengen. Als je op zoek bent naar wat realisme in serieuze thrillers dan ben je bij Safe House niet aan het juiste adres. Maar hou je van gewoon spanning en een prima te volgen, al dan niet wat ongeloofwaardig, verhaal dan kan deze film je ongetwijfeld wel bekoren.