Sanctum

Genre: Thriller-Avontuur
Waardering:  2/5

Frank

`From executive producer James Cameron'. James Cameron, bekend van Titanic en Avatar, verbindt zijn naam aan deze film. Waarschijnlijk goed voor het bioscoopbezoek, waarschijnlijk minder goed voor Cameron's reputatie.

De film gaat over duikers in de Esa'Ala grot in Papoea Nieuw Guinea. Deze grot is gigantisch groot en grote delen ervan zijn niet in kaart gebracht. Dat is reden genoeg voor Frank (Richard Roxburgh) en zijn mensen om zich door allerlei kleine gaatjes onder water te wurmen om zo nieuwe ruimtes in de ondergelopen grot te ontdekken. Meer redenen lijken er niet te zijn. De hele expeditie wordt gesponsord door Carl (Ioan Gruffudd). Carl is een avonturier met centen, die graag halsbrekende toeren uithaalt. Zo kiest hij niet de (relatief) veilige manier van abseilen om bij het kamp in de grot te komen, zo'n 300m lager, maar springt hij gewoon met een parachute naar beneden. Verder zijn Carl's vriendin Victoria (Alice Parkinson) en Frank's zoon Josh (Rhys Wakefield) nog van de partij. 

De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal, waarin een expeditieteam vast komt te zitten in Esa'Ala en ze allemaal (15 man) worden gered na een paar dagen. Hier loopt het iets anders. Het hele team bevindt zich in Sanctum in de grot en wanneer er een storm over het gebied trekt loopt de grot langzaam onder water. Het team kan niet terug naar boven en moet via de onbekende grot een uitweg zoeken naar het oppervlak.

Wat opvalt is de vijandige sfeer tussen de personages. Frank en Carl hebben vanaf het eerste moment ruzie en waarover is niet duidelijk. Frank wordt neergezet als een expert qua grotduiken en hij voelt zich onoverwinnelijk. Hij is duidelijk de baas en duldt geen tegenspraak. Carl is de roekeloze avonturier die de gevaren niet inziet van het duiken, hij gaat voor de roem. Frank en Josh hebben geen goede vader-zoon relatie, want Frank heeft zijn halve leven in grotten doorgebracht en behandelt zoonlief Josh als zijn slaafje. Josh voelt zich onbegrepen en gebruikt, maar is toch om onverklaarbare redenen aanwezig bij de expeditie. Victoria is een nutteloos karakter en voegt weinig toe. Ze is net zo eigenwijs als Carl en Frank kan het daardoor ook met haar niet goed vinden. Eén bak ellende dus.

De bak ellende wordt nog groter wanneer het eerste lid (Jules) van de expeditie verdrinkt. Haar duikspullen komen vast te zitten, haar zuurstof valt uit en omdat ze geen back-up zuurstof heeft gaat ze dood, of zoiets. De film is hier al problematisch. Als je weinig van duiken weet (zoals ik, en ik denk velen met mij) heb je echt geen idee waarom ze nou de pijp uit gaat. Zuurstof is leuk onder water, snap ik, maar wat hebben ze dan in hemelsnaam allemaal op hun rug zitten behalve zuurstof? De hele film zit vol met dit soort onduidelijkheden. Zo weet je nergens in de film waar het team zich bevindt. De situaties zijn heel onoverzichtelijk en de hele grot ziet er hetzelfde uit. Af en toe komen ze bij een grotere ruimte, dan weer reizen ze door gangetjes, ze zwemmen een stukje, maar ze belanden altijd weer in dezelfde soort ruimtes. Uiteraard ziet die grot er ook hetzelfde uit op vele plekken, maar het zou helpen wanneer je weet dat ze weer een stukje zijn opgeschoten en wat dichter bij het oppervlak zijn gekomen. Dit wordt op het einde pas duidelijk, maar in de tussentijd heb je naar 14 dezelfde scènes gekeken. Om over de motieven van de personages maar niet te beginnen. Waarom wordt Victoria die nog nooit heeft gedoken toegelaten tot de expeditie? Waarom zit Josh nog in de film als hij zo'n hekel heeft aan z'n pa? Ik heb geen idee.

Josh (l), Victoria (m) en Carl (r)

Wat de film toch bijzonder onkijkbaar maakt zijn de personages en het verhaal. Het verhaal is er niet, behalve dat ze moeten vluchten voor het water. In de tussentijd gaan er allerlei mensen dood en dat is het dan. De personages echter zijn pas echt tergend. Vooral Frank, hij is zo'n bad-ass tough guy, hij praat zoals Batman met een Australisch accent en voelt zich God. God in een grot. De titel van de film (sanctum = heilige plek) lijkt ook te slaan op Frank, die op een gegeven moment verkondigt dat hij zich pas écht mens voelt op het moment dat hij in een grot zit. `This is my church', zegt Frank over de grot. Het lijkt Frank's enige motivatie om in de grot te zijn, maar het is wat vergezocht, want tegen die tijd is het halve expeditieteam er al aan. Verder is het ook belabberd geacteerd allemaal, al valt dat te verwachten met al die B/C-acteurs. Voeg daarbij nog wat ontzettend onrealistische duik- en klimacties bij (Josh maakt een `Vertical Limit'-achtige sprong in de grot en klampt zich vast aan een natte rots met slechts zijn vingertopjes) en het drama is wat mij betreft compleet. 

Laat je niet misleiden door James Cameron of 3D, want dit is gewoon slecht.