Coriolanus

Genre: Drama (123 min.)
Met: Ralph Fiennes, Gerard Butler & Brian Cox
Regie: Ralph Fiennes
Waardering: 4 / 5

Coriolanus is een stuk van Shakespeare. Dat is belangrijk om te weten, want het bepaalt de volledige film en zal de reden zijn dat sommige mensen dit heel plezant vinden en anderen er helemaal niks mee kunnen. Ik behoor tot de eerste categorie. Coriolanus is een uitstekende vertaling van een toneelstuk naar film en alle aspecten die men in een degelijk toneelstuk zou verwachten zijn aanwezig, behalve een romance. Ik vind dat niet zo erg, aangezien in 80% van alle films de romances zo geforceerd en voorspelbaar zijn dat ze wat mij betreft toch maar weinig toevoegen.

Coriolanus is een moderne vertaling van een eeuwenoud stuk. De film speelt zich af in een grauwe stad die zichzelf Rome noemt, maar dat niet is. Rome wordt geteisterd door hongerige burgers, op macht beluste politici, een opkomende burgeroorlog als resultaat van de eerste twee categorieën en een daadwerkelijke oorlog met een andere stad, Antium. Caius Martius (Fiennes) staat aan het hoofd van het Romeinse leger en neemt het in een hevige strijd op tegen Tullus Aufidius (Butler). In deze veldslag strijden de twee legers tegen elkaar en vallen er veel doden aan elke kant, totdat de twee leiders elkaar treffen en het besluiten met een messengevecht af te handelen. Martius komt als winnaar uit de bus en wordt in Rome onthaald als oorlogsheld. Aufidius verliest, maar overleeft het, en trekt zich terug naar Antium.

In Rome raakt Martius echter verwikkeld in een politiek web gesponnen door machtsbeluste politici. Martius krijgt een nieuwe bijnaam, Coriolanus, na zijn recente overwinning, maar van hem wordt ook verwacht dat hij een politiek ambt gaat bekleden. Onder druk van zijn moeder, verschrikkelijk goed gespeeld door Vanessa Redgrave, en van een bevriende politicus Menenius (Cox) probeert Martius zich staande te houden in het politieke wespennest, maar al snel blijkt dat dit niet gaat lukken. 

Martius is een soldaat, hij vecht met eer en is bereid om te sterven voor Rome. Zijn plek is in de frontlinie waar hij de moraal van zijn mannen hoog weet te houden, niet in de Senaat. Hij is een eersteklas soldaat en de beste die Rome heeft, maar hij heeft ook zijn zwaktes. Martius is behoorlijk arrogant en veel te trots. Net als veel soldaten is hij ook niet bepaald subtiel en een heel aantal publieke uitspraken die er voornamelijk op neerkomen dat de burgers niet moeten zeuren omdat Martius het vuile werk voor hen opknapt en zo Rome veilig houdt, vallen in het verkeerde keelgat bij de burgers. Ook omdat er in het goede keelgat zo weinig valt. Zijn achtergrond stelt hem niet in staat om compromissen te sluiten, iets dat zijn potentiële politieke carrière niet ten goede komt. Martius verliest zowel binnen de Senaat als bij het volk steeds meer steun en raakt steeds meer gefrustreerd. Tegelijkertijd groeit de haat van Aufidius en is hij uit op wraak.

Coriolanus is een goede film, ten eerste omdat je het idee hebt dat je naar een toneelstuk aan het kijken bent. Dat komt door de uitgebreide aandacht voor de mono- en dialogen en door de focus op de onderlinge relaties. De film heeft maar weinig beelden nodig om de intense haat tussen Martius en Aufidius weer te geven. Een paar mooie zinnen zijn genoeg. Ten tweede is er fantastisch acteerwerk. Zelfs de ondersteunende, voornamelijk Britse cast speelt ontzettend sterk, met naast de al genoemde personen mensen als Jessica Chastain (Tree of Life) en James Nesbitt (Cold Feet). Ralph Fiennes (misschien wel het bekendste als Voldemort) steekt er echter toch nog een stukje bovenuit en dat is indrukwekkend. Zijn faciale expressie, de manier van praten en zijn goed uitgebeelde gekrenkte trots zijn fantastisch om te zien. Er is, net als in het theater, wel wat sprake van `overacting', maar het komt de film alleen maar ten goede. Tenslotte is de film niet erg voorspelbaar en heeft het allerlei leuke plotwendingen, zonder dat het geheel slecht te volgen is of ongeloofwaardig wordt. Of je moet het stuk kennen natuurlijk, maar tenzij je Engels studeert zal dat waarschijnlijk niet het geval zijn.

Dus kan je oud-Engels goed pruimen, hou je wel van toneelstukken en Shakespeare of wil je weer eens wat anders zien dan je standaard Hollywood-productie dan is Coriolanus zeker een aanrader. Hou je meer van romkoms, gewoon Engels en geforceerde romances dan kan je dit beter overslaan.