Safe

Genre: Actie / Thriller (94 min.)
Met: Jason Statham & Catherine Chan
regie: Boaz Yakin
Waardering: 3 / 5

Jason Statham speelt Luke Wright, een ex-agent. Vroeger knapte hij de smerige klusjes op binnen het NYPD, maar tegenwoordig is hij een kooivechter. Na een mislukte weddenschap staat hij in het krijt bij de Russen die een substantieel bedrag hebben verloren doordat Luke niet in de tweede ronde KO ging, maar zijn tegenstander KO sloeg. Dat was niet de afspraak en de Russen laten dat merken door Luke's vrouw te vermoorden. Vervolgens gebeurt er iets vreemds, want ze besluiten de net thuis aangekomen Luke niet te vermoorden, maar hem heel erg te laten lijden. Niet door hem te martelen, maar door hem te laten gaan en door vervolgens iedereen waar hij mee praat te gaan vermoorden. Ze willen hem zo wanhopig maken dat hij uiteindelijk zelfmoord wil plegen. Het is wel veel werk als je alle mislukte weddenschappen zo op gaat lossen. Voor je het weet is je halve organisatie allerlei mensen aan het schaduwen om te kijken of ze niet met iemand gaan praten. En vervolgens moet je al die lui gaan vermoorden. Da's een hoop gedoe.

Parallel aan dit verhaal loopt het verhaal van Mei (Chan). Mei is 11 jaar, afkomstig uit Nanjing, een wiskundig genie en heeft een fotografisch geheugen. Een Chinese misdaadorganisatie kidnapt Mei en haalt haar vanuit China naar Amerika. Daar moet ze, vanwege haar kwaliteiten, fungeren als een levende computer en in haar hoofd de boekhouding van allerlei bedrijven onthouden. Bedrijven die worden afgeperst door de Chinezen. Doet ze dat niet of weigert ze mee te werken, dan zullen de Chinezen haar ernstig zieke moeder vermoorden. Mei laat namelijk geen traceerbaar spoor achter en computers wel, zo is de redenering. Ik ben er nog niet uit welk verhaal onwaarschijnlijker is. 

Het verhaal wordt nog wat opmerkelijker, want Mei krijgt een code te zien van een kluis. In die kluis zit 30 miljoen dollar en dat willen de Chinezen wel hebben. Maar de Russen ook. En de NYPD ook. De corrupte agenten althans, waar Luke ook ooit toe behoorde. Alle drie gaan ze achter Mei aan, die moet vluchten voor haar leven. Op het metrostation komt ze Luke tegen, die op het punt staat zelfmoord te plegen. De Russische aanpak is blijkbaar effectief. Luke ziet echter een dame in gevaar en instinctief vermoordt hij Mei's belagers. Een onwaarschijnlijk vriendschap ontstaat en samen zullen Mei en Luke allerlei spannende avonturen beleven. Ze moeten afrekenen met de Russen, de Chinezen en de NYPD en dan is Jason Statham de aangewezen persoon om eens lekker stennis te gaan schoppen.

Nou, dat gebeurt dus ook. Terwijl de band tussen Mei en Luke steeds sterker wordt blijven er steeds minder criminelen over. Vuurgevechten, achtervolgingen, gebroken ledematen en wat smijtwerk zijn allemaal aanwezig. Hoe onwaarschijnlijk de beide premissen ook waren, de uitwerking van het verhaal is wel aardig. Middels heel wat origineel gefilmde scènes worden de connecties tussen de verschillende organisaties duidelijk. Hoogtepunt zijn de onderhandelingen die de politiechef via twee telefoongesprekken voert met de Russen en de Chinezen. Corruptie ten top en het wordt leuk gebracht. Ook de toevoeging van Mei is een positieve. Al zal ze na het avontuur wel een paar jaar psychologische hulp nodig hebben.

Catherine Chan debuteert en doet dat niet onaardig. Ze is best wel aandoenlijk en voegt daadwerkelijk iets toe aan de film. Spraakmakend is het allemaal niet, maar dat geldt voor de hele film. Hoewel sommige scènes origineel gefilmd zijn en verfrissend overkomen, is toch ook een heel groot deel ondertussen bekend. Jason Statham - de personificatie van verontwaardiging - speelt nog altijd dezelfde rol en doet dat altijd prima, maar het enige dat per film verschilt is de organisatie die hij moet uitschakelen. Dit keer vond ik het script en verhaal niet van dusdanig niveau dat een hogere waardering op haar plaats was. Fans van het genre, of van Statham - eigenlijk hetzelfde natuurlijk - zullen prima aan hun trekken komen, maar echt goed is anders.