The Rock flikt het weer

Ballers Seizoen 1

★★★★

American football-komedie Ballers van HBO is nergens opzienbarend, maar een sterke cast met aanvoerder Dwayne Johnson maakt het eerste seizoen tot een succes.

Naar een idee van Mark Wahlberg maakt HBO de serie Ballers, een soort Entourage meets Jerry Maguire. Al vanaf de eerste noten van de introsong weet je wat je kunt verwachten: een luchtige komedie met niemand minder dan Dwayne Johnson in de hoofdrol. De ex-worstelaar die eigenhandig de Fast and Furious franchise weer op de been hielp maakt nu de overstap naar televisie, na eerder zonder veel succes twee real-life series te hebben gedaan. Dit keer dient er daadwerkelijk geacteerd te worden. 

Dat acteren gaat hem redelijk af. Johnson speelt Spencer Strasmore, een ex-footballspeler gehuld in maatpakken die nu een sportagent is. Hij vertegenwoordigt met zijn compagnon Joe (Rob Corddry) een aantal excentrieke atleten op financieel gebied. Net als de meeste acteurs in deze serie heeft Dwayne Johnson ook zelf een American football achtergrond. 

Het eerste seizoen richt zich op de fratsen die Spencer en Joe als agents uithalen om footballprofs aan zich te binden. Een promotiefeest loopt totaal uit de hand en extravagante situaties zoals in het kantoor van The Wolf of Wall Street zijn geen uitzondering. Er gaat immers nogal wat geld om in de NFL en dat is te zien.

Terwijl Spencer worstelt met zijn verleden, is de toekomst van anderen in het geding. Vernon Littlefield krijgt een moddervette contractaanbieding, maar weigert wegens familieomstandigheden te tekenen. Ricky Jarret is een gevestigd talent, maar levert standaard negatieve publiciteit in hilarische scènes op. Dan is er nog Charles Greane die net zijn professionele carrière heeft afgerond, maar stiekem alweer verlangt naar het veld.

Ballers is niet het type serie dat je helemaal in het verhaal zuigt. Daarvoor is het script simpelweg niet sterk genoeg en zijn cliffhangers nagenoeg afwezig. Wel bevat elke aflevering een goede dosis humor en zijn het met name de kleurrijke personages in hopeloze situaties die Ballers tot een succes maken.