Star Wars - The Force Awakens

★★★★

Na het kijken van de zevende editie van de ongekend populaire franchise moet je concluderen dat er vooral een nieuwe start wordt gemaakt met de hulp van veteranen. J.J. Abrams werd al eerder om een intergalactische boodschap gestuurd (twee zelfs) in het Star Trek universum en bracht dat tot een goed einde, maar lukt het hem met Star Wars ook?

Gedeeltelijk.

Wat ik wel prettig vond, naast het feit dat dit m'n eerste IMAX 3D ervaring was en het me eigenlijk opviel hoe lekker die 3D geïntegreerd was in de film, is dat het er allemaal bijzonder goed verzorgd uitziet. De sets, decors, kleding en CGI zijn van topkwaliteit, wat je ook zou verwachten. Lekker geluid ook van de blasters, TIE fighters en de zoemende lightsabers. De typische humor, cantina scènes, vreemde wezens en interactieve bordspellen zijn tevens van de partij.

Het verhaal?

Vrijwel iedereen is het bestaan van The Force en/of Jedi vergeten, zo´n 40 jaar na de gebeurtenissen van The Return Of The Jedi. Luke Skywalker is spoorloos, maar wordt gezocht. Protagonist Rey (Jedi in spé) vindt het wiel opnieuw uit en speelt met haar krachten. Ze wordt bijgestaan door Finn (ex-stormtrooper), Poe (piloot) en Han Solo, gespeeld door Harrison Ford die zichtbaar plezier heeft in de reprise van z'n iconische rol. Ook Leia en Chewbacca sieren het doek na vele decennia afwezigheid.

Er is een nieuwe boosaardige groep ontstaan, de mysterieuze First Order. We maken kennis met de Supreme Leader die beschikking heeft over een nieuwe soort Death Star. Ook de dark side is er natuurlijk nog, ditmaal belichaamd door Kylo Ren. Hij draagt een masker, net als Darth Vader, maar mist nog diens krachten en invloed. Eigenlijk is Kylo Ren vrij pathetisch, het is echt nog een knulletje. Net als Anakin dat was in de laatste trilogie. Sinds de originele trilogie hebben we niet echt meer kunnen smullen van een goede antagonist.

Opvallend is de hoeveelheid herhaling. Ja, we zitten natuurlijk in hetzelfde universum en de film zal moeten voldoen aan een aantal verwachtingen, maar er zit wel heel erg veel analogie tussen deze en voorgaande films, zoals jullie waarschijnlijk al kunnen opmaken uit bovenstaande tekst. Ik zou nog makkelijk drie alinea's kunnen vullen met scènes die praktisch een-op-een overeen komen met voorgangers. The Force Awakens lijkt dan ook een opstap te zijn naar een nieuwe reeks films waarbij we nu vooral kennis maken met de hoofdpersonen die niet op bijzonder originele wijze worden geïntroduceerd.

Niet dat dit een straf is, want de hoofdpersonen worden goed vertolkt. Oscar Isaac, die Poe speelt, heeft zich al bewezen natuurlijk en is praktisch een gevestigde naam. Dat kunnen we niet bepaald zeggen van Daisy Ridley (Rey) of John Boyega (Finn), maar met name Rey zet zichzelf op de kaart. Daarnaast steelt de droid BB-8 de show, met een paar geweldig geschreven scènes. Zo weet J.J. Abrams Star Wars een nieuwe boost te geven en volgt er ongetwijfeld meer moois, maar The Force Awakens mist wel de impact van Abrams´ vorige films. Star Trek uit 2009 kwam binnen als een battlecruiser op lichtsnelheid, terwijl The Force Awakens niet veel meer is dan een prima podracer.