Barney's Version

Genre: Drama
Met: Paul Giamatti
Waardering: 4.5/5

Barney (Giamatti) is de eigenaar van `Totally Unnecessary Productions'. Hij maakt een slechte soap, die het al 30 seizoenen volhoudt. De soap heeft wat weg van een levende boeketreeks. Uit zijn werk gaat hij direct door naar z'n stamkroeg, Grumpy's Bar. Daar komt hij rechercheur O'Hearne tegen, die een boek over Barney geschreven heeft. O'Hearne is een soort Peter R. de Vries, eenmaal overtuigd van iemands schuld of onschuld gaat hij tot het uiterste om dat te bewijzen. Barney is ooit beschuldigd van de moord op zijn beste vriend, maar de zaak is toen nooit opgelost, omdat ze het lijk niet hebben kunnen vinden. Het verhaal van O'Hearne is één kant van het verhaal, Barney's Version de andere.

"You screwed over everyone you ever knew or cared about." zegt O'Hearne. Net als De Vries is O'Hearne niet bijzonder sympathiek en nogal zelfingenomen, maar hij heeft wel een punt. Barney leren we kennen als iemand die egoïstisch is, cynisch, lomp, zwartgallig en ongeïnteresseerd in de meeste mensen om hem heen. Hij is op verscheidene vlakken onuitstaanbaar, maar hij wekt vaak medelijden op en na een tijdje ga je Barney steeds meer waarderen. Zijn sarcasme, zwarte humor, vrouwenkeuze en zijn typische vrienden om hem heen creëren een persoonlijkheid zoals je die in film maar zelden ziet. Ondanks zijn schaamteloze rotstreken voel je sympathie voor Barney. Paul Giamatti is de uitgelezen kandidaat voor dit soort rollen, zoals hij eerder al in de fantastische film Sideways liet zien. 

De verklaring voor Barneys persoonlijkheid ligt, uiteraard, in het verleden. Beïnvloedt door vele mensen ontwikkelt Barney zich tot de persoon die we in de openingsscène zien, waar hij zichtbaar geniet van het stalken van de huidige man van z'n ex. Dat de man na Barneys nachtelijke telefoontje een hartaanval heeft gekregen kan hem niet echt interesseren. 

De vele personages die Barney gedurende zijn leven tegenkomt hebben allemaal karakter en krijgen genoeg tijd en dialoog om deze te ontwikkelen. Ze worden heel goed gespeeld door mensen als Rosamund Pike, Minnie Driver, Scott Speedman en Dustin Hoffman. Zijn 3 exen, zijn vader, zijn vrienden en zijn kinderen, allemaal zijn het min of meer herkenbare, tastbare personages die vaak ook nog heel grappig zijn. Scherpe en venijnige dialogen houden je geboeid gedurende de film. Het feit dat het verhaal, naast de vele geniaal geschreven dialogen en strak geregisseerde scènes, ook goed is, maakt dit een geweldige film.